Un forage ne se juge pas le jour de la réception

Le jour de la réception, tous les forages donnent de l’eau. C’est même pour cela qu’on les réceptionne. Le problème est que ce jour-là ne prouve presque rien : la nappe est haute, la pompe est neuve, la dalle est sèche et personne n’a encore ouvert le coffret.

Ce qui distingue un ouvrage qui tient d’un ouvrage qui tombera se voit deux saisons plus tard. Autant en parler avant.

La tête d’ouvrage, c’est-à-dire ce par où l’eau se salit

La contamination d’un forage ne vient presque jamais du fond. Elle vient du haut : eaux de ruissellement qui s’infiltrent le long du tubage, margelle fissurée, dalle qui renvoie l’eau vers l’ouvrage au lieu de l’en éloigner, couvercle mal fermé.

Une tête d’ouvrage correcte, c’est trois choses simples et trois choses que l’on saute quand on veut baisser un devis :

• un cuvelage cimenté sur toute la hauteur de la zone d’altération, qui empêche l’eau de surface de descendre le long du tube ;
• une margelle en béton armé qui déborde franchement autour du tubage, avec une pente qui éloigne l’eau, et non un plat qui la retient ;
• une fermeture étanche en tête, boulonnée, et non simplement posée.

Sur un devis, ces trois lignes coûtent peu. Retirées, elles ne se voient pas à la réception. Elles se voient à la première analyse bactériologique, ou à la première épidémie de saison des pluies dans le quartier.

L’essai de débit n’est pas une formalité

Un essai de débit sérieux dure des heures et se lit sur un tableau : on pompe à paliers, on relève le rabattement, on observe la remontée du niveau après l’arrêt. Ce que l’on cherche n’est pas le débit maximal — c’est le débit d’exploitation, celui que l’ouvrage peut donner tous les jours sans se vider.

Un forage équipé au-delà de son débit d’exploitation fonctionne parfaitement pendant la saison des pluies, puis désamorce en février. On accuse alors la pompe, qu’on remplace, et le problème revient l’année suivante : ce n’était pas la pompe.

La colonne et le coffret, là où se jouent les pannes

L’essentiel des interventions que l’on nous appelle à faire sur des ouvrages existants ne concerne ni le forage ni la pompe, mais ce qu’il y a entre les deux :

• des raccords non repérés, qu’il faut démonter à l’aveugle ;
• une colonne d’exhaure dont personne n’a noté la profondeur d’immersion — donc impossible à remonter sans tout sortir ;
• un coffret sans protection contre la marche à sec, qui laisse la pompe tourner à vide jusqu’à la brûler ;
• aucune prise d’échantillon en tête, ce qui oblige à ouvrir l’ouvrage pour faire une analyse — et à le contaminer en le faisant.

Aucun de ces points n’est coûteux à l’installation. Tous le deviennent après.

L’entretien doit être tenable par ceux qui restent

C’est le point que l’on oublie le plus souvent, et c’est celui qui décide de la durée de vie réelle de l’ouvrage. Un plan d’entretien qui suppose un technicien spécialisé et une pièce de rechange importée ne sera pas appliqué. Il faut donc qu’il tienne en quelques gestes, réalisables par les usagers ou par un artisan local :

1. contrôle visuel de la margelle et de la fermeture, après chaque forte pluie ;
2. relevé mensuel du compteur — une consommation qui grimpe sans raison signale une fuite ou une pompe qui s’use ;
3. mesure annuelle du niveau statique, notée sur un carnet resté sur place ;
4. analyse d’eau au moins une fois par an, prélevée au robinet de tête.

Nous laissons ce carnet et ces consignes à la remise de l’ouvrage, avec le dossier des ouvrages exécutés : plans conformes à l’exécution, fiche technique de la pompe, profondeurs relevées. Vous en restez propriétaire — y compris si vous confiez l’entretien à quelqu’un d’autre.

Ce que nous chiffrons

Ouvrage de captage, cuvelage et tête étanche, équipement de pompage et colonne d’exhaure, margelle et superstructure, essai de débit et mise en service. Le bordereau est détaillé ligne à ligne : vous pouvez le comparer, en retirer un poste, ou étaler l’exécution — ce que ne permet pas un prix global.